Le culte de Sainte Cécile est ancien et son histoire mal connue. Le récit de sa vie fut notamment raconté dans la Légende dorée de Jacques de Voragine.

La date de son martyre, rapporté par ses Actes de martyre n’est pas établie avec certitude. Certains le situent au temps du règne d’Alexandre Sévère (222-235), d’autres au temps du règne de Dioclétien (284-305) et de la dernière des grandes persécutions contre les chrétiens.

D’une famille de l’aristocratie romaine, Cécile est chrétienne. Elle était résolue à garder sa virginité, toutefois sans l’avouer ni à ses parents, ni à son fiancé Valérien, païen.

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